Un microtomo es un instrumento de corte de precisión utilizado en laboratorios de patología e histología para preparar secciones extremadamente delgadas de muestras biológicas, que típicamente varían de 2 a 25 micrómetros (μm) de grosor. Estas secciones se montan en portaobjetos y se tiñen para su examen microscópico, formando la base del diagnóstico histopatológico. El término "microtomo" proviene de las palabras griegas "mikros" (pequeño) y "temnein" (cortar), describiendo con precisión su función principal. El instrumento permite la preparación de secciones seriadas—rebanadas consecutivas tomadas a través de un bloque de tejido—lo que permite una reconstrucción tridimensional detallada de las estructuras anatómicas. La terminología profesional asociada con la microtomía incluye inclusión en parafina, corte criogénico, orientación de muestras y ajuste del ángulo del cuchillo, todos críticos para una calidad óptima de la sección.

El principio operativo fundamental de un microtomo implica el avance mecánico preciso de un bloque de tejido contra una cuchilla de corte estacionaria, o viceversa, el movimiento de una cuchilla a través de un bloque de tejido estacionario. Este proceso requiere ajustes extremadamente precisos a nivel micrón para garantizar un grosor de sección uniforme. La mayoría de los microtomos modernos emplean un mecanismo de alimentación basado en un tornillo micrométrico de precisión o un motor paso a paso que avanza la muestra en incrementos correspondientes al grosor de sección deseado. La acción de corte puede ser manual, semiautomática o completamente automatizada, con modelos avanzados que incorporan sistemas de guía de precisión para mantener ángulos y velocidades de corte óptimos. Para los microtomos de criostato utilizados en técnicas de sección congelada, todo el mecanismo se encuentra alojado dentro de una cámara refrigerada mantenida a temperaturas entre -15°C y -30°C para preservar la integridad del tejido durante el corte.

Los microtomos cumplen varias funciones esenciales en la práctica y la investigación patológica:

Los microtomos modernos incorporan ingeniería de precisión y materiales de alta calidad para garantizar un rendimiento constante:

Los microtomos encuentran aplicaciones en múltiples industrias y sectores:

La instalación y operación adecuadas de los microtomos requieren adherirse a estándares y protocolos estrictos:

Cumplimiento de Normas Internacionales: La instalación y los entornos de operación del microtomo deben cumplir con las normas de GMP, ISO 14644 para salas limpias y las directrices de bioseguridad relevantes. El área de trabajo debe contar con sistemas de ventilación apropiados y controles de temperatura-humedad, manteniendo la temperatura en 20±2°C y la humedad relativa entre 40-60%.

El mantenimiento adecuado es esencial para garantizar un funcionamiento confiable a largo plazo de los microtomos:

Reemplazo de filtros: Para microtomos motorizados y criostatos, reemplace los filtros de aire de acuerdo con las recomendaciones del fabricante, típicamente cada 6-12 meses, ajustando la frecuencia según el entorno de operación.

Registro: Mantener registros detallados de todas las actividades de servicio, calibración y reparación, que son esenciales para la garantía de calidad y las auditorías de cumplimiento.

Referencias: ISO 9001:2015 Sistemas de Gestión de Calidad, ISO 13485:2016 Sistemas de Gestión de Calidad de Dispositivos Médicos, GMP Buenas Prácticas de Fabricación Directrices, ISO 14644 Salas Limpias y Normas de Entornos Controlados Asociados.