Un microtome est un instrument de coupe de précision utilisé dans les laboratoires de pathologie et d'histologie pour préparer des sections extrêmement fines d'échantillons biologiques, généralement comprises entre 2 et 25 micromètres (μm) d'épaisseur. Ces sections sont montées sur des lames et colorées pour un examen microscopique, formant la base du diagnostic histopathologique. Le terme "microtome" provient des mots grecs "mikros" (petit) et "temnein" (couper), décrivant avec précision sa fonction principale. L'instrument permet la préparation de sections en série—tranches consécutives prélevées à travers un bloc de tissu—permettant une reconstruction tridimensionnelle détaillée des structures anatomiques. La terminologie professionnelle associée à la microtomie comprend l'inclusion dans la paraffine, la cryosection, l'orientation des échantillons et l'ajustement de l'angle du couteau, tous critiques pour une qualité de section optimale.

Le principe de fonctionnement fondamental d'un microtome implique l'avancement mécanique précis d'un bloc de tissu contre une lame de coupe stationnaire, ou inversement, le mouvement d'une lame à travers un bloc de tissu stationnaire. Ce processus nécessite des ajustements extrêmement précis au niveau micron pour garantir une épaisseur de section uniforme. La plupart des microtomes modernes utilisent un mécanisme d'alimentation basé sur une vis micrométrique de précision ou un moteur pas à pas qui fait avancer l'échantillon par incréments correspondant à l'épaisseur de section souhaitée. L'action de coupe peut être manuelle, semi-automatique ou entièrement automatisée, avec des modèles avancés incorporant des systèmes de guidage de précision pour maintenir des angles et des vitesses de coupe optimaux. Pour les microtomes cryostatiques utilisés dans les techniques de section congelée, l'ensemble du mécanisme est logé dans une chambre réfrigérée maintenue à des températures comprises entre -15°C et -30°C pour préserver l'intégrité des tissus pendant la section.

Les microtomes remplissent plusieurs fonctions essentielles dans la pratique et la recherche pathologiques :

Les microtomes modernes intègrent une ingénierie de précision et des matériaux de haute qualité pour garantir des performances constantes :

Les microtomes trouvent des applications dans plusieurs industries et secteurs :

Une installation et un fonctionnement appropriés des microtomes nécessitent le respect de normes et de protocoles stricts :

Conformité aux normes internationales : L'installation et les environnements de fonctionnement du microtome doivent respecter les normes de salle blanche GMP, ISO 14644 et les directives de biosécurité pertinentes. La zone de travail doit disposer de systèmes de ventilation appropriés et de contrôles de température et d'humidité, maintenant la température à 20±2°C et l'humidité relative entre 40-60%.

Un entretien approprié est essentiel pour garantir un fonctionnement fiable à long terme des microtomes :

Remplacement du filtre : Pour les microtomes motorisés et cryostatiques, remplacez les filtres à air selon les recommandations du fabricant, généralement tous les 6 à 12 mois, en ajustant la fréquence en fonction de l'environnement de fonctionnement.

Tenue de dossiers : Maintenir des dossiers détaillés de toutes les activités de service, de calibration et de réparation, qui sont essentielles pour l'assurance qualité et les audits de conformité.

Références : ISO 9001:2015 Systèmes de management de la qualité, ISO 13485:2016 Systèmes de management de la qualité des dispositifs médicaux, GMP Bonnes pratiques de fabrication Directives, ISO 14644 Normes des salles blanches et environnements contrôlés associés.